Amertume
Les quinquinas (cinchonas) sont des arbustes ou de petits arbres à feuilles opposées.
Les fleurs, réunies en grappes terminales, ont une corolle tubuleuse dont le limbe, à cinq dents aiguës, a les pétales étalés et frangés, et dont les deux carpelles se séparent à maturité, mettant en liberté de nombreuses graines bordées d'une aile membraneuse circulaire.
On en connaît une vingtaine d'espèces, des régions chaudes de l'Amérique du Sud, surtout répandues dans les Andes.
Histoire: Le premier qui ait décrit l'écorce de quinquina et mentionné ses propriétés fébrifuges est le médecin Sébastien Bados (1663); mais la drogue dut sa réputation à la guérison de la comtesse del Cinchon, femme du vice-roi du Pérou.
Les jésuites s'emparèrent de cette poudre, qu'ils vendirent en Europe sous le nom de poudre des Jésuites; Louis XIV en acheta plus tard le secret (1679) à l'Anglais Talbot.
Ce ne fut qu'en 1737 que La Condamine visita Loxa et en rapporta la plante à quinquina.
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